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La vida moderna complica el cuidado de los ancianos
Una carta al editor –
en cuanto a la familia que está estresada y no
sabe qué hacer con un abuelo mayor de 82 años de edad, quien vive en la casa,
pero últimamente se ha puesto muy delicado y necesita cuidado constante.
Primero, permítame ofrecer mi compasión
para la familia. Es seguramente un
tiempo duro, el que no le gusta a nadie.
No existe ningún camino fácil en esta situación. La he encontrado personalmente en el caso
de mi suegra. Ella vivió sólo para
muchos años, pero se volvió más y más discapacitada. Eventualmente contrajo la enfermedad de
Alzheimer y necesitó cuidado constante en una residencia geriátrica. La situación era muy incomoda
y causó mucho estrés en nuestra familia, parecido a la que la familia del
artículo está experimentando hoy en día.
Entre algunas comunidades como, por
ejemplo, la latina, hay una tradición del cuidado de los miembros ancianos de
la familia en casa. Por eso, muchas
personas sienten una obligación de tratar de cumplir con esta «regla no
escrita» sobre el cuidado. Sin
embargo, la tradición se estableció en un tiempo en que solía permanecer la
mujer en la casa. El ingreso de la
familia venía sólo del hombre. En la
vida actual, esta «familia clásica» es cada vez más difícil encontrar. Estos días, probablemente la mujer también
necesita trabajar para sustentar a la familia.
Si esto es el caso, y la mujer no está en
la casa durante la jornada, se ponen limitaciones en lo que es posible en
cuanto a los ancianos. Cuando ellos
tienen salud suficiente para cuidarse por sí mismos y ser bastante independientes,
sí, es posible que vivan en la casa de un hijo o nieto sin muchos
problemas. Sin embargo, si éste no es
el caso y necesitan mucha ayuda, simplemente no está disponible si la mujer
trabaja. Por necesidad, la familia
puede tener que buscar otras opciones, si posible.
Entonces, ¿qué? ¿Cuáles son las opciones? Lo que es posible depende de los recursos
del anciano y la familia. Los costos
de cuidado son muy caros. Si el
anciano tiene recursos suficientes, las opciones son bastante cómodas. Puede contratarse una enfermera para la
casa, por ejemplo. Si hay recursos
suficientes, incluso puede alquilarse un departamento para el anciano, donde
la enfermera puede cuidarlo. Si aún
más cuidado es necesario, puede encontrarse una buena residencia geriátrica
para él.
Sin embargo, si los recursos están
limitados –lo que es el caso con la mayoría de nosotros– las opciones se
convierten mucho más difíciles y duras.
La familia tendrá que hacer lo que puede con los recursos disponibles. Pensando del caso particular de la familia
del artículo, aparentemente el anciano es abuelo de la mujer, y ambos ella y
su marido tienen que trabajar para mantener a su propia familia de dos
hijos. ¿Podría ser posible que el
abuelo permanezca en la casa, pero que la familia contrate a alguien que
pueda chequear al abuelo de vez en cuando durante el día? Si no hay suficiente dinero para esto y el
abuelo va a permanecer en la casa, tal vez no hay otra opción excepto de
organizar las cosas en la casa para la facilidad de uso por él, y esperar lo
mejor durante las horas del jornada.
Tal vez la nieta y su marido pueden programar el teléfono con algunos
números de emergencia, como los suyos de trabajo, de unos vecinos y de un
médico.
Si, por el contrario, el abuelo es tan
frágil que está causando muchos problemas en el hogar y básicamente necesita
el cuidado las veinticuatro horas del día, tal vez la única opción es una
residencia geriátrica. Si ni el abuelo
ni la familia tiene los recursos para pagar, la opción disponible es
probablemente Medicaide
(Montana State
University Extension, medicaide…).
En este caso, es importante separar los recursos del abuelo de los de
la familia. El programa básicamente
supone que la persona primero ha usado sus propios recursos hasta que están
mermado, pero posiblemente hay algunas maneras para proteger algunos bienes
muebles (medicaide…, “Montana…”).
Hablando de experiencia personal,
la situación no es fácil y sería especialmente así si los recursos están
limitados. Sólo quiero expresar mi
conmiseración a la familia en lo que eligen.
medicaideplanningassistance.org. “Montana Medicaid
Eligibility for Long Term Care: Income
& Asset Limits”. El
15 de enero de 2019. Consultado en https://www.medicaidplanningassistance.org/medicaid-eligibility-montana
Montana State University
Extension. “Medicaide and Long-Term Care Costs”. El
octubre de 2010. Consultado el 19 de
febrero de 2012 en http://msuextension.org/publications/
FamilyFinancialManagement/MT199511HR.pdf
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